Bay of Islands: één van onze favoriete plekken in Nieuw-Zeeland
Veel mensen vertrekken vanaf Auckland tijdens hun roadtrip door Nieuw-Zeeland meteen richting het zuiden. Begrijpelijk, zeker als je maar beperkte tijd hebt. Toch vinden wij het zonde dat Northland, het noordelijke gedeelte van het Noordereiland, daardoor vaak wordt overgeslagen. Juist hier vind je plekken die je tijdens de rest van je reis niet snel tegenkomt.
De Bay of Islands is daar een perfect voorbeeld van. Met 144 eilanden, witte stranden, turquoise water, prachtige baaien en een rijke geschiedenis is dit voor ons een van de mooiste regio's van Nieuw-Zeeland. In deze blog nemen we je mee naar de Bay of Islands en vertellen we over onze ervaring op Urupukapuka Island, inclusief handige tips, activiteiten en praktische informatie voor je eigen bezoek.
Hoe kom je er?
Het fijne aan deze plek is dat het eigenlijk binnen handbereik van Auckland ligt. Het is dus ook niet zo gek dat veel Kiwi's uit deze regio graag deze plek bezoeken. Het ligt op zo'n 3,5 uur rijden van Auckland. Paihia is de bekendste uitvalsbasis om de Bay of Islands te ontdekken, maar dit kan ook vanaf Opua, Russell, Waitangi of Kerikeri. Uiteraard is de beste manier om dit per boot te doen, maar er zijn veel andere activiteiten die zeker de moeite waard zijn.
Welke activiteiten zijn er te doen?
De leukste activiteiten in de Bay of Islands:
Urupukapuka Island bezoeken
Boottocht maken
Hole in the Rock bezoeken
Dolfijnen spotten
Kajakken
Russell bezoeken
Waitangi Treaty Grounds bezoeken
Wandelen
Stranden bezoeken
Er is ontzettend veel te doen in de Bay of Islands, vooral als je van natuur en buitenactiviteiten houdt. Vanuit Paihia kun je met de boot verschillende eilanden bezoeken, dolfijnen spotten, kajakken of een dagje zeilen. Een van de bekendste uitstapjes is de tocht naar de Hole in the Rock, een indrukwekkende natuurlijke rotsboog op Motukōkako Island.
Op de eilanden zelf vind je verschillende wandelroutes, afgelegen stranden en prachtige uitzichtpunten over de baai. Ook een bezoek aan de historische Waitangi Treaty Grounds is de moeite waard, waar je meer leert over de Māori-cultuur en de geschiedenis van Nieuw-Zeeland. En wil je het wat rustiger aan doen? Dan kun je simpelweg een ferry pakken naar een van de eilanden, je wandelschoenen aantrekken en zonder al te veel planning op ontdekkingstocht gaan.
De geschiedenis van de Bay of Islands
De Bay of Islands heeft een belangrijke plek in de geschiedenis van Nieuw-Zeeland. Het gebied werd al eeuwenlang bewoond door Māori en was vanaf het begin van de 19e eeuw een belangrijk ontmoetingspunt tussen Māori en Europeanen. In 1840 werd in Waitangi het Treaty of Waitangi ondertekend door vertegenwoordigers van de Britse Kroon en verschillende Māori-leiders. Dit verdrag wordt gezien als een belangrijk moment in de vorming van het moderne Nieuw-Zeeland, maar de interpretatie en gevolgen ervan zijn tot op de dag van vandaag onderwerp van discussie. Tijdens een bezoek aan de Bay of Islands kom je deze geschiedenis dan ook overal tegen, waardoor de regio veel meer is dan alleen een prachtige verzameling eilanden.
Urupukapuka Island
Wij namen vanaf Paihia de ferry naar Urupukapuka Island, één van de mooiste eilanden van Bay of Islands. Deze tocht duurden zo'n 45 minuten maar was adembenemend. Gedurende de tocht konden we genieten van het uitzicht op de vele eilanden, en onderweg werden we vergezeld door een groep dolfijnen die met de boot meezwommen
Eenmaal aangekomen vielen we meteen in de rust en de schoonheid van de omgeving. Er is een klein cafe aanwezig bij de pier, maar die was nog gesloten toen wij aankwamen. Op het eiland liggen verschillende wandelpaden die langs groene heuvels, kleine baaien en verlaten stranden lopen. Het mooiste vonden wij misschien wel dat je na iedere bocht weer een nieuw uitzicht over de omliggende eilanden en de felblauwe oceaan krijgt. Neem vooral wat eten en drinken mee, want er is op één cafe na verder niks. Je moet wel een beetje een oogje op de tijd houden, want je wilt de laatste ferry terug naar het vasteland niet missen. Tijdens het wandelen loop je de vele schapen tegemoet. Het geeft een prachtig gezicht, met de schapen en lammetjes op de voorgrond en het felblauwe water op de achtergrond.
Gelukkig hadden wij een kaartje mee van het eiland waarop de wandelpaden getekend stonden. Zo konden we een route uitstippelen en zorgden we ervoor dat we ontspannen het eiland konden ontdekken. Het was werkelijk waar prachtig. We kwamen nauwelijks andere mensen tegen, dus we konden echt de rust en de schoonheid van dit prachtige eiland omarmen. Tip: neem genoeg water mee, want er zijn geen waterpunten op de wandelroutes.
Eenmaal terug bij de pier konden we lekker plaatsnemen op het terras en een verdiend biertje drinken. Het was een warme en zonnige dag, en dat maakte juist dat het zo speciaal was.
Praktische informatie Urupukapuka
Een bezoek aan Urupukapuka Island is makkelijk te plannen vanuit Paihia. De ferry doet er ongeveer 45 minuten over en vaart meerdere keren per dag, maar controleer vooraf altijd de actuele vertrektijden en de laatste ferry terug. Op het eiland zijn wandelroutes, stranden en prachtige uitzichtpunten, maar de voorzieningen zijn beperkt. Neem daarom voldoende water, eten, zonnebrand en goede wandelschoenen mee. Er is een klein café bij de pier en is geopend van 9.30 tot 17.30 uur. Houd tijdens het wandelen ook de tijd goed in de gaten, zodat je niet onverwacht je laatste ferry terug mist. Vooral op een zonnige dag is het eiland prachtig, maar kan zeker erg warm worden.
💡 Tip: Check hier de actuele ferry tijden van Paihia naar Otehei Bay
Hoeveel dagen heb je nodig bij de Bay of Islands in Nieuw-Zeeland?
Hoe lang je nodig hebt voor de Bay of Islands hangt vooral af van wat je wilt doen. Heb je weinig tijd, dan kun je in één dag al een boottocht maken of een eiland bezoeken. Wij zouden zelf aanraden om minimaal 2 tot 3 dagen uit te trekken als je het meeste wilt zien . Zo heb je genoeg tijd om de verschillende eilanden te ontdekken, een wandeling te maken, Paihia en Russell te bezoeken en eventueel de historische Waitangi Treaty Grounds mee te pakken. Heb je wat langer de tijd, dan kun je de omgeving op een rustiger tempo ontdekken en bijvoorbeeld gaan kajakken, zeilen of een van de langere wandelroutes lopen.
Onze tips
Als je naar de Bay of Islands gaat, zouden wij aanraden om niet alleen Paihia en de bekende boottochten te bezoeken, maar ook wat tijd uit te trekken voor de omliggende baaien en dorpjes. Russell is bijvoorbeeld een leuke plek om met de ferry naartoe te gaan en heeft een heel andere, rustige sfeer dan Paihia. Vanuit Russell kun je ook naar Long Beach (Oneroa Bay) wandelen, een mooi en relatief rustig strand met uitzicht over de Bay of Islands. Ook Tapeka Beach en Sullivan's Beach zijn leuke opties als je op zoek bent naar wat meer rust.
Heb je een auto en wat meer tijd? Rijd dan zeker verder richting Matauri Bay en Mahinepua Bay. Vooral de combinatie van witte stranden, turquoise water en groene heuvels maakt deze baaien typisch voor Northland. En natuurlijk: neem de tijd. De Bay of Islands is juist zo'n plek waar je steeds verrast wordt.
💡 Tip: Mocht je verder rijden richting het noorden, dan mag je zeker Tokerau Beach Freedom Camp niet missen. Een gratis camping bij het strand, met een waanzinnig uitzicht. Zeker de moeite waard 🏖️
Onze conclusie
De Bay of Islands is voor ons één van die plekken in Nieuw-Zeeland die je eigenlijk niet mag overslaan. Vooral Urupukapuka Island heeft ons verrast: de combinatie van de rustige wandelpaden, de rustige stranden, groene heuvels, wildlife en het uitzicht over de tientallen eilanden maakte het één van onze favoriete dagen in Nieuw-Zeeland. Het mooie aan deze regio is dat je er alle kanten op kunt: van een actieve dag op het water tot een rustige wandeling langs een verlaten baai. Dus heb je een paar dagen de tijd? Maak dan zeker een kleine omweg naar Northland. Je zult er geen spijt van krijgen.
💡 Lees ook: Earnslaw Burn: de zwaarste en misschien wel de mooiste hike van mijn reis in Nieuw-Zeeland
Veelgestelde vragen
Hoe kom je bij de Bay of Islands?
De Bay of Islands ligt in Northland, ongeveer 3,5 uur rijden ten noorden van Auckland. Paihia is de populairste uitvalsbasis en is goed bereikbaar met de auto.
Hoeveel dagen heb je nodig voor de Bay of Islands?
Wij raden aan om minimaal 2 tot 3 dagen uit te trekken. Zo heb je genoeg tijd om een eiland te bezoeken, een boottocht te maken en de omgeving te ontdekken.
Kun je Urupukapuka Island bezoeken zonder auto?
Ja. Vanuit Paihia kun je eenvoudig de ferry naar Urupukapuka Island nemen. Op het eiland kun je vervolgens verschillende wandelroutes volgen.
Wat kost de ferry naar Urupukapuka Island?
Wij betaalden NZ$80 per persoon voor een retourticket vanuit Paihia naar Urupukapuka Island. De overtocht duurt ongeveer 45 minuten en alleen de ferrytocht vonden wij al een ervaring op zich. Onderweg zagen we zelfs dolfijnen die een tijdje met de boot meezwommen. Eenmaal op het eiland genoten we van de vele schapen, prachtige stranden en adembenemende uitzichten tijdens de wandeling. Voor ons was de NZ$80 daarom dubbel en dwars de moeite waard.
Wat moet je meenemen naar Urupukapuka Island?
Neem voldoende water, eten, zonnebrand en goede wandelschoenen mee. De voorzieningen op het eiland zijn beperkt en onderweg zijn weinig plekken om water te halen.
Wat zijn de mooiste plekken in de Bay of Islands?
Dat is natuurlijk persoonlijk, maar naast Paihia en Urupukapuka Island zijn Russell, Long Beach, Tapeka Beach, Matauri Bay en Mahinepua Bay zeker de moeite waard.
Kun je dolfijnen zien in de Bay of Islands?
Ja, de Bay of Islands staat bekend om de aanwezigheid van dolfijnen. Tijdens een boottocht heb je kans om ze in het wild te zien. Wij hadden tijdens onze ferrytocht naar Urupukapuka Island het geluk dat een groep dolfijnen een tijdje met de boot meezwom. We zagen ook nog een aantal roggen zwemmen.,
Is de Bay of Islands het bezoeken waard?
Absoluut. De combinatie van eilanden, stranden, wandelroutes, wildlife en geschiedenis maakt de Bay of Islands voor ons een van de mooiste regio's van het Noordereiland. Vooral als je vanuit Auckland reist, vinden wij het zeker de moeite waard om hier een paar dagen voor uit te trekken.
Opmerkingen