Milford Sound in Nieuw-Zeeland: mijn ervaringen en tips
- Alex de Ronde
- 47 minuten geleden
- 6 minuten om te lezen
Milford Sound is zonder twijfel één van de bekendste bezienswaardigheden van Nieuw-Zeeland. Jaarlijks bezoeken honderdduizenden reizigers deze spectaculaire fjord in Fiordland National Park vanwege de indrukwekkende bergen, watervallen en cruises. Tijdens onze roadtrip door Nieuw-Zeeland bezochten wij Milford Sound zelf. In deze blog delen we onze ervaring, praktische tips en vertellen we of Milford Sound écht de moeite waard is.
Locatie | Fiordland National Park |
Rit vanaf Te Anau | 2 uur rijden |
Tijdsduur Cruise | 2 uur |
Beste reistijd | Hele jaar |
Kosten | vanaf NZ$80 |
Overnachten | Te Anau / DOC campsites |
Regen of zon, Milford Sound in Nieuw-Zeeland wint sowieso
Milford Sound in Nieuw-Zeeland geldt als één van de natste plekken op aarde, met gemiddeld meer dan zes meter regen per jaar. Maar juist die regen is wat deze plek zo bijzonder maakt, want na een flinke bui ontstaan er ineens erg veel tijdelijke watervallen die overal langs de steile wanden naar beneden razen, en dat is een schouwspel dat je bijna nergens anders krijgt.
Op het moment dat wij Fiordland National Park bezochten, had het al bijna een week niet geregend en scheen de zon die dag volop. Daardoor genoten we van prachtige spiegelingen in het water en een mooi uitzicht op de bergen, al betekende het ook dat er veel minder watervallen te zien waren dan normaal. Het mooie is dat er daardoor eigenlijk geen verkeerd moment bestaat om te gaan, want bij regen krijg je die spectaculaire watervallen en bij mooi weer krijg je juist die adembenemende vergezichten met spiegelglad water. En welke van de twee je ook treft, je komt hoe dan ook onder de indruk thuis.
De weg naar Milford Sound
Voordat we naar Nieuw-Zeeland afreisden, had ik een gesprek met m'n neef. Hij was al eens in Nieuw-Zeeland geweest en ik wilde wat tips weten. Ik vroeg hem wat zijn hoogtepunt was en hij gaf als antwoord: 'de weg naar Milford Sound'. Na zijn verhalen had ik er alleen maar meer zin in, omdat de weg ernaartoe volgens hem al een belevenis op zich was.
Milford Sound ligt diep verscholen in Fiordland National Park. Er loopt slechts één weg naartoe: de beroemde Milford Road. Hoe verder je rijdt, hoe wilder het landschap wordt, met bergtoppen die aan weerszijden van de weg omhoog schieten met hier en daar een kleine waterval. Een aantal Kiwi's vertelden ons al dat hier regelmatig ongelukken gebeuren, omdat toeristen simpelweg vergeten op de weg te letten. En toen ik zelf achter het stuur zat, begreep ik dat meteen. Je wilt op dat moment eigenlijk alleen maar om je heen kijken in plaats van naar de weg. Gevaarlijk wel, want het is nog best een lange slingerige weg naar de Sound.
Gertrude Valley
Onderweg, voordat we de tunnel ingingen, maakten we een stop bij Gertrude Valley, waar normaal een prachtige dagwandeling begint. Door sneeuw en ijs was die hike op dat moment afgeraden als je geen ervaren alpine hiker bent, en heel eerlijk voelde dat eerst als een tegenvaller. Maar het uitzicht vanuit de vallei zelf was zo mooi dat we alsnog met een big smile onze lunch zaten te eten. In het zonnetje was het zeker erg aangenaam, en konden we dus lekker opwarmen en genieten van het mooie uitzicht.
De Homer Tunnel
Vlak voordat je Milford Sound bereikt, moet je door de Homer Tunnel. En precies op het moment dat je daar weer uitkomt, gebeurt er iets wat je bijna niet kunt beschrijven. Het landschap opent zich in één klap volledig, met gigantische bergen om je heen en kleine watervallen die, ondanks de zonnige dagen, langs de rotsen naar beneden vallen. Overal waar je kijkt zie je natuur die groter aanvoelt dan wat je gewend bent. M'n neef had zeker een goed punt, we waren namelijk al verbaasd over de schoonheid voordat we überhaupt bij de Sound waren aangekomen.
Onze Milford Sound Cruise
We hadden er bewust voor gekozen om laat op de middag een cruise te boeken. Online op Book me vonden we tickets met zo'n 30% korting op normale prijs, en het mooie bijkomende voordeel was dat de meeste grote touringcars op dat moment alweer vertrokken waren. Zo stapten we op een kleinere boot en konden we alle ruimte en tijd nemen om van de omgeving te genieten, zonder dat we constant tussen groepen mensen door moesten kijken. Wij boekten onze cruise met Mitre Peak Cruises, dat bekend staat om de kleinere boot. Gedurende de cruise hadden we gratis koffie en thee tot onze beschikking, was er een binnen- en buitendek en waren er voldoende toiletten aan boord. Het was zeker lekker om op het einde even op te warmen in het binnendek met een warme kop koffie.
De cruise zelf duurde ongeveer twee uur, en in die twee uur voeren we langs steile granieten wanden, enorme watervallen en fjorden die groter voelden dan alles wat we die reis eerder hadden gezien. We spotten onderweg zeehonden die lekker lagen te zonnen op de rotsen. Tijdens sommige cruises heb je zelfs kans om dolfijnen en de zeldzame Fiordland kuifpinguïn te zien. Het mooiste moment kwam toen de boot vlak onder een waterval doorvoer en je door de nevel en het geluid pas echt besefte hoe klein je eigenlijk bent tussen al dat geweld van de natuur. Na afloop begrepen we volledig waarom deze plek keer op keer wordt uitgeroepen tot één van de mooiste plekken van heel Nieuw-Zeeland, en dat vonden we geen overdrijving meer. Vanaf dat moment snapten we volledig waarom Milford Sound zo populair is.
Milford Sound of toch Doubtful Sound?
Een paar dagen eerder hadden we ook al een cruise gemaakt door Doubtful Sound, waardoor de vergelijking eigenlijk vanzelf kwam. Ik zou niet durven zeggen dat de één mooier is dan de ander, want ze voelen simpelweg anders aan. Milford Sound voelt dramatischer, met steilere bergen, grotere watervallen en alles dichter op elkaar, terwijl Doubtful Sound juist veel ruiger en afgelegener aanvoelt, met minder boten om je heen en veel sterker het gevoel dat je daar helemaal alleen bent met de natuur. Als je reistijd het toelaat, zou ik zonder twijfel aanraden om ze allebei te doen, want ze vullen elkaar eigenlijk perfect aan in plaats van dat de één de ander overbodig maakt.
Lees hier mijn artikel over Doubtful Sound
Praktische tips
Wij boekten bewust onze cruise later op de dag, want zo konden we rustig genieten van al het moois onderweg, de tickets waren aanzienlijk goedkoper en het was gewoon een stuk minder druk. Wij verbleven de avond van te voren bij DOC Campsite Cascade Creek, en dat is zeker een aanrader. Er zijn zes DOC campgrounds op de route, waarvan Cascade Creek de grootste (en tevens de populairste). Cascade Creek is de dichtstbijzijnde camping van Milford Sound. Wij waren hier in april, en met onze DOC pas was de overnachting gratis.
Normaal gesproken duurt de rit van Te Anau naar Milford Sound ongeveer 2 uur. Ik zou aanraden om meer tijd te nemen, omdat je onderweg op mooie plekken kan stoppen. Zo stopten wij bij Mirror Lakes, Eglinton Valley, Lake Gunn en Gertrude Valley.
Zorg ervoor dat je je auto vol tankt in Te Anau, aangezien er na Te Anau geen tankstations te vinden zijn. Neem laagjes kleding mee, want zelfs op een zonnige dag kan het op het water flink fris aanvoelen. En verwacht vooral geen perfect weer, want regen is hier geen pech maar juist onderdeel van de ervaring, en welke omstandigheden je ook treft, je komt hoe dan ook met een big smile weer terug.
Als je toch nog wat dagen extra in Fiordland hebt, is Milford Sound trouwens perfect te combineren met de Routeburn Track, één van de bekendste hikes van Nieuw-Zeeland die relatief dichtbij ligt. Je kunt er voor kiezen om de gehele Great Walk te doen vanaf hier, of een dagtocht te maken naar Lake Mackenzie. Vanaf het startpunt kan je ook een makkelijkere en kortere wandeling maken naar Key Summit, dat tevens ook een prachtig uitzicht geeft over Fiordland.
Lees hier mijn ervaringen van de Routeburn Track.
Sommige plekken worden zo vaak opgehemeld dat ze de verwachtingen simpelweg niet meer kunnen waarmaken, en ik was er eigenlijk al op voorbereid dat Milford Sound zo'n plek zou zijn. Het tegenovergestelde bleek waar. Deze plek overtrof alles wat ik ervan had verwacht. Het is wederom een plek dat ik nog niet eerder gezien had. De prachtige bergomgevingen, de steile wanden, de watervallen en al het andere prachtige wat deze omgeving te bieden heeft. M'n neef had zeker gelijk: de weg er naar toe was zeker al een overwinning.
Opmerkingen