Waar begin je?

​​​​Start klein

Je eerste reis zonder route hoeft niet meteen een half jaar backpacken te zijn.

 

Begin klein, bouw het op, voel hoe het werkt voor jou. Denk aan een weekendje weg in eigen land waar je nog nooit bent geweest. Of een week vakantie zonder strak schema naar een plek die je altijd al wilde zien. Of een korte trip naar een buurland. Het punt is: zo wen je aan het gevoel zonder dat de stakes te hoog zijn. Als het tegenvalt, ben je snel weer thuis. Als het meevalt, weet je dat je de volgende keer verder kunt gaan.

​

Ken je doel

Voordat je ook maar één hotel boekt, stel jezelf deze vraag: wat is het doel van deze reis?

 

En wees eerlijk. Want als jouw antwoord is "ik wil in twee weken zoveel mogelijk van Japan zien" dan moet je plannen. Dan heb je structuur nodig, en daar is helemaal niks mis mee. Niet elke reis vraagt om loslaten.​ Maar als jouw antwoord is "ik wil echt het land zien en voelen, met locals, met andere reizigers, met mezelf" dan vraagt dat om iets anders. Dan is een volgepland schema juist wat je in de weg zit. Dan heb je ruimte nodig om te blijven, af te wijken, te vertragen.

​​​

Kies een startbestemming met goede infrastructuur

Voor je allereerste keer zou ik aanraden om een plek te kiezen waar backpacken relatief makkelijk is. Ergens waar accommodaties niet moeilijk te vinden zijn, waar mensen Engels spreken (of een andere taal die jij spreekt), waar het veilig is, en waar je andere reizigers tegenkomt.

 

Denk aan plekken zoals Thailand, Indonesië, Australië of Nieuw-Zeeland. Niet omdat je niet ergens anders heen kan, maar omdat deze plekken je het makkelijk maken om te beginnen. Je kunt later altijd naar uitdagender bestemmingen.

 

Regel het minimum

En dan is het tijd om te regelen wat echt geregeld moet worden. Boek je vlucht. Regel de eerste twee of drie nachten accommodatie zodat je rustig kunt aankomen. Check of je een visum nodig hebt en zorg dat je verzekering op orde is. Zorg dat je voldoende geld beschikbaar hebt, voor noodgevallen en bijvoorbeeld een eventuele vliegreis naar huis.

​

Je kan zeker een lijstje maken op je telefoon met tips die je al hebt gekregen. En wat ik altijd prettig vind: mijn belangrijkste documenten gekopieerd op de cloud en in mijn tas, zodat je bij eventuele douanecontroles het altijd eenvoudig bij de hand hebt. Dat geeft mij rust.

​

Check hier hoe ik mij voorbereid voor een reis.

 

Vertrek (en vertrouw)

Dit is het spannende deel, en ik zeg er eerlijk bij: het is normaal dat je nerveus bent. Je landt, checkt in bij je hostel of hotel, en dan... ja, dan zie je wel. Praat met mensen. Locals, andere reizigers, de receptie van je hostel. Vraag om tips. Kijk hoe je je voelt. Volg je gevoel.

​

En als het in het begin ongemakkelijk voelt? Dat hoort erbij. Dat went. De eerste keer dat ik zonder plan verder reisde, voelde ik me ook onzeker. Maar elke keer dat er iets goed ging, en dat gebeurde steeds, werd dat vertrouwen groter. En wat je altijd moet onthouden: je bent nooit alleen. Vrienden maken in hostels gaat altijd bijna automatisch. Ook als je introvert bent, er zijn altijd andere reizigers die het gesprek openen.

 

Geen vaste regels

Het mooie van Reizen zonder Route is dat het geen regels kent. Als je merkt dat je toch wat meer structuur wilt, voeg het toe. Boek de volgende paar nachten van tevoren als dat je rustiger maakt. Andersom: als je merkt dat je meer vrijheid aankan, laat dan meer los. Boek minder, plan minder, zie meer.

 

En onthoud: er is geen verkeerde manier om dit te doen. Het gaat erom wat voor jou het beste werkt. Jouw manier van reizen ontdek je door het te doen, door het te ervaren.

​

Lijstjes

Wat betreft een lijstje van plekken of dingen die je wil zien: dat mag. Sla gerust wat adressen op in je telefoon, bewaar die ene tip die je kreeg van een vriend of familielid. Als er iets is wat je echt niet wil missen, sla het op. Maar hang er geen datum aan. Laat het een verzameling zijn, geen schema. Ik ging zelf naar Australië zonder ook maar één lijst. Geen enkel plan. Dat werkte voor mij, maar het hoeft niet voor jou te werken. Waar jij de balans vindt, is iets wat je alleen zelf kunt ontdekken. En eerlijk gezegd: dat is precies het punt.

​

Eén ding om mee te nemen

Reizen is persoonlijk. Wat voor mij werkt, hoeft voor jou helemaal niet te werken en andersom. Iedereen zoekt zijn eigen balans. Wat ik met Reizen zonder Route wil meegeven is simpel: je hoeft je reis niet perfect te plannen om een perfecte reis te hebben. Voor mij betekent loslaten van een strak schema complete vrijheid. Ik doe en laat wat ik wil, omdat ik nergens aan vastzit. Maar misschien werkt dat voor jou averechts. En dat is prima.

​

Het mooie aan reizen? Je zit nergens aan vast. Bevalt een plek je niet? Je vertrekt. Te veel heimwee? Je bent een vliegticket van huis verwijderd. Over het algemeen sta je binnen 48 uur weer in je eigen keuken.

​

Dus wat heb je eigenlijk te verliezen?