Doubtful Sound Overnight Cruise: mijn ervaring + verschil met Milford Sound

Ben je aan het twijfelen tussen Doubtful Sound en Milford Sound? Tijdens onze rondreis door Nieuw-Zeeland bezochten wij beiden en de Doubtful Sound Overnight Cruise werd één van de absolute hoogtepunten van onze reis. In deze blog lees je onze ervaring, de verschillen met Milford Sound en waarom wij deze cruise iedereen aanraden.

Wat is het verschil tussen Doubtful Sound en Milford Sound?

Iedereen kent natuurlijk Milford Sound. Het staat op elke lijst, in elke reisgids en op de Instagram feed van vrijwel iedere reiziger die Nieuw-Zeeland heeft bezocht. En dat is niet voor niets, want het is werkelijk prachtig. Maar er bestaat een andere fjord, een paar uur verderop, die drie keer zo groot is, vele malen rustiger en bij lang niet iedereen op de radar staat: Doubtful Sound. De Maori noemen het 'Patea', wat "de plek van stilte" betekent, en dat zegt eigenlijk alles wat je moet weten. Doubtful Sound en Milford Sound liggen in Fiordland National Park op het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland. Hier vind je bijvoorbeeld ook de start / einde van de prachtige Routeburn Track.

Wij kenden het zelf ook niet totdat meerdere mensen het aanraadden met een enthousiasme dat je niet kunt negeren. Geen twijfel: als je tijd hebt dan moet je dit doen. En dus boekten we met RealNZ de Doubtful Sound Overnight Cruise, zonder precies te weten wat ons te wachten stond.

Je denkt al snel dat er weinig verschil zou zitten tussen Milford Sound en Doubtful Sound, want het zijn beide een 'sound'. Dus wat kan daar nou verschillend in zijn? Er zijn zeker een aantal belangrijke verschillen. Zo is Doubtful Sound in Nieuw-Zeeland vele malen rustiger, en je merkt dat de omgeving is ook gewoon net anders is dan Milford Sound. Er is maar 1 aanbieder voor een cruise, dus je bent eigenlijk helemaal alleen tijdens de cruise. Dat zorgt ervoor dat je echt de rust en de schoonheid van de natuur ervaart zonder dat je andere boten langs ziet gaan. Het voelt echt alsof je even de enige bent op de wereld.

Doubtful Sound ligt erg afgelegen en het duurt zeker even om daar te komen. Op 2 mensen na woont er in dit gebied helemaal niemand. Deze 2 mensen zorgen ervoor dat alles hier in orde is, zoals het kleine hostel onderhouden dat regelmatig gebruikt wordt voor schoolkampen.

Hoe kom je bij Doubtful Sound?as

De nacht voor de cruise sliepen we op een kleine maar fijne camping op een paar minuten rijden van het verzamelpunt. Dit was achteraf een slimme keuze was want zo hoefden we de volgende ochtend nergens naartoe te haasten. Na het uitchecken reden we naar het café in de haven, waar we opwarmden met een goede koffie en meteen aan de praat raakten met een Kiwi stel dat ook een cruise had geboekt, alleen op de andere boot (er is voor de overnight cruise twee verschillende boten). Jammer, want we konden goed met ze lullen, maar dat is ook gewoon hoe dat gaat op reis. Je ontmoet mensen, even maar, en dan gaan de wegen alweer uit elkaar.

De Doubtful Sound Overnight Cruise vertrekt vanuit Manapouri, een klein plaatsje aan de rand van het Fiordland National Park op het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland. Vanuit Manapouri reis je eerst ongeveer 45 minuten met een ferry over Lake Manapouri. Vervolgens brengt een bus je in ongeveer een uur via de indrukwekkende Wilmot Pass naar Deep Cove, waar de cruise begint. Dat klinkt als een hoop gedoe, maar het is eigenlijk al onderdeel van de ervaring. De gids deelde onderweg van alles over het gebied en we konden al genieten van de uitzichten door de ramen. Tegen de tijd dat we bij de Sound aankwamen en de boot op konden, voelde het alsof we langzaam ergens heel bijzonders naartoe waren geleid.

Overnacht de avond ervoor in Manapouri of Te Anau, zodat je de volgende ochtend ontspannen aan de excursie kunt beginnen.

• 

• 

Onze ervaring met de Doubtful Sound Overnight Cruise

Ik had mezelf ingesteld op een klein, basic hutje, maar toen we onze kamer zagen vielen we bijna om. Het zag er echt onwijs goed uit, veel beter dan verwacht, en dat zette meteen de toon voor de rest van de dag. Ook de rest van het schip zag er super uit. We lieten onze spullen vallen en gingen snel naar buiten, want de Sound wachtte.

Het weer was die dag ook al een klein wonder op zich. Fiordland staat bekend om hoe nat het altijd is en dat het bijna iedere dag regent. Gelukkig scheen voor ons de zon lekker en vrijwel iedereen was al snel op het dek te vinden om te genieten van wat er om hen heen was. De wind was wel erg koud, maar met goede kleding was het zeker te doen. Na een tijdje stopt de boot en blijkt er een stuk te zijn waar je kunt kayakken. We twijfelden geen seconde. Kayakken midden in Doubtful Sound, omringd door die stille, imposante fjorden, dat is het soort moment waarvan je denkt: hoe bestaat dit?

• 

• 

Na het kayakken voeren we verder richting de oceaan en warmden we op met een biertje en een borrelplankje binnen in de lounge. En toen begon de lucht te kleuren. De zonsondergang die volgde was zo mooi dat iedereen zijn gesprek staakte en gewoon stond te kijken. Niemand zei veel, want er viel ook weinig te zeggen bij zo'n uitzicht.

Het avondeten was een overheerlijk buffet met verschillende gerechten. Alles was erg smakelijk en we kwamen aan tafel in gesprek met medereizigers van allerlei kanten van de wereld. Na het eten gaf één van de bemanningsleden een presentatie over de Sound, over hoe bijzonder het ecosysteem hier is en waarom dit stuk Nieuw-Zeeland zo uniek is. Diezelfde persoon was ook de hele cruise al onze live commentator geweest, altijd op het juiste moment met een leuk feitje of een grappige opmerking. Precies het soort gids die een ervaring nóg leuker maakt.

De volgende ochtend: stilte die je bijblijft

We stonden de volgende ochtend vroeg op voor de zonsopgang, koffie in de hand, en ook dit was weer prachtig om te zien. Even later stopten we ergens midden in de Sound, gingen alle motoren uit en was het ineens heel stil. Alleen het stromende water, de vogels die floten en de natuur om ons heen. We kwamen echt helemaal tot rust op dat moment, en ik denk dat we allemaal even vergaten dat we op een boot stonden met een groep mensen die we pas een dag kenden.

• 

• 

Is de Doubtful Sound Overnight Cruise de moeite waard?

Toen het tijd was om van boord te gaan voelde ik me al een beetje weemoedig, want dit was echt een van de bijzonderste ervaringen van onze hele reis. Wat het zo speciaal maakte was misschien wel dat wij op ons na de enigen op het water waren. Geen andere boten in zicht, geen drukte, alleen dat enorme, stille stuk natuur om je heen. Er woont hier niemand, alles is nog puur, en dat voel je ook echt.

Het is dan ook zeker de moeite waard om deze cruise te boeken. Moet je vanwege de tijd kiezen tussen Milford Sound en Doubtful Sound? Ik vind het lastig om een keuze te maken, en dat zegt misschien al genoeg. Het is maar echt wat je zelf wilt, want het zijn beide prachtige plekken met zijn eigen charme en dus je kan geen verkeerde keuze maken. Ze zullen beide niet teleurstellen. Wij vonden Doubtful Sound prachtig omdat het zo rustig was. Milford Sound is een onwijs toeristische trekpleister dus houd rekening met de drukte, maar het is het zeker waard om te bezoeken. De weg ernaar toe is namelijk al onwijs bijzonder, en de Sound is ook werkelijk prachtig.

Deze cruise begon voor ons vanwege de vele tips die we kregen van verschillende mensen, Dat is precies waar Reizen zonder Route over gaat. ruimte laten voor spontane tips en onverwachte ervaringen tijdens je reis. Doubtful Sound was vóór onze reis niet bij ons bekend. Het werd uiteindelijk één van de hoogtepunten van onze reis.

---

Praktische informatie over de Doubtful Sound Overnight Cruise

Duur

De overnight cruise duurt ongeveer 24 uur. Een gebruikelijke planning is:

Dag 1:

• vertrek rond 12:30 uur vanuit Manapouri

• ferry over Lake Manapouri

• busrit over Wilmot Pass

• middag en avond varen door Doubtful Sound

• diner en overnachting aan boord

Dag 2:

• zonsopgang op het water

• ontbijt

• nog enkele uren varen

• terugkomt in Manapouri rond 12:00 uur

  
  

Kosten

Reken op ongeveer NZ$700 tot NZ$900 per persoon, afhankelijk van:

• het seizoen

• het type hut

• eventuele aanbiedingen

  
  

Bij de prijs zijn inbegrepen:

• ferry over Lake Manapouri

• busvervoer

• overnachting aan boord

• diner

• ontbijt

• kajakken of korte rondvaart

• gidsen

• koffie en thee

Drankjes aan de bar zijn meestal niet inbegrepen.

Beste reistijd

De cruise is het hele jaar door bijzonder.

• Zomer (december – februari): de grootste kans op zonnig weer en lange dagen.

• Herfst (maart – mei): vaak rustiger en prachtige herfstkleuren.

• Winter (juni – augustus): extra rustig en regelmatig besneeuwde bergtoppen.

• Lente (september – november): veel watervallen dankzij smeltwater en regen.

Wij deden de cruise in eind april en dat was perfect voor ons. Het was namelijk goedkoper dan in het hoogseizoen en het weer was prima.

Fiordland behoort tot de natste gebieden van Nieuw-Zeeland. Regen hoort hier bij de ervaring en zorgt juist voor honderden tijdelijke watervallen langs de steile rotswanden.

Wat neem je mee?

Zelf vonden wij dit onmisbaar:

• warme lagen kleding

• water- en winddichte jas

• stevige schoenen met goede grip

• muts en handschoenen voor op het dek

• zonnebril

• camera of verrekijker

• powerbank

• zwemkleding als je gebruik wilt maken van de mogelijkheid om te zwemmen (vonden wij te koud in April).

Kun je zeeziek worden?

De kans is relatief klein. Mijn vriendin heeft normaal gesproken last van zeeziek zijn maar heeft hier geen last van gehad aan boord. Het grootste deel van de tocht vindt plaats in de beschutte fjorden, waardoor het water meestal erg rustig is. Alleen wanneer de boot richting de open Tasmanzee vaart, kan er wat meer deining zijn. Ben je gevoelig voor zeeziekte, dan is het verstandig om voor vertrek een reistablet in te nemen.

Welke maatschappij?

Op dit moment is RealNZ de enige aanbieder van overnight cruises in Doubtful Sound. Tijdens onze reis hebben wij ook met RealNZ gevaren en waren we erg positief over de organisatie. De bemanning was enthousiast, het eten was uitstekend, de hutten waren comfortabel en de excursie was tot in de puntjes geregeld. Daardoor konden wij vooral genieten van de natuur en de bijzondere rust van Doubtful Sound.

Zoek je tijdens je rondreis door Nieuw-Zeeland een ervaring waarbij rust, natuur en avontuur samenkomen? Dan kunnen wij de Doubtful Sound Overnight Cruise zonder twijfel aanraden. Voor ons was dit één van de mooiste ervaringen van onze reis.