Introvert in een hostel? Dit is waarom socializen bijna vanzelf gaat

Als introvert hoef je echt niet altijd zelf te beginnen om in gesprek te komen met mensen. Geen openingszinnen bedenken, geen trucjes toepassen, geen moeite doen. Het gebeurt gewoon, als je maar op de juiste plek zit. En met de juiste plek bedoel ik het juiste hostel.

Ik werk al jarenlang in de hospitality en events, wat betekent dat ik de hele dag sociaal bezig ben. Praten, afstemmen, mensen ontvangen, problemen oplossen met een glimlach. Tegen de tijd dat mijn werkdag erop zit, heb ik eerlijk gezegd niet altijd zin in nog meer sociale interactie. Dat geldt dan ook voor de eerste periode op mijn vakantie of reis. En toch, elke keer als ik in een hostel verblijf, kom ik vanzelf in gesprek. Zonder dat ik er iets voor doe. En dat is geen toeval. Dat is de kracht van het juiste hostel.

Queenstown, een kapotte auto en een meid die tegen iedereen aan het praten was

Laat me je een voorbeeld geven. Ik was samen met mijn vriendin in Queenstown, Nieuw-Zeeland, toen onze auto de geest gaf. Niet ideaal. We hadden ineens geen vervoer, geen plan en wel een week de tijd, dus belandden we in een hostel. Een beetje teleurgesteld natuurlijk. Want het was ook alweer een tijdje geleden dat we in een gezamenlijke kamer verbleven.

We waren de kamer nog geen twee minuten binnen of er was al iemand die een gesprek begon. Niet omdat ze zag dat er iets was, maar gewoon omdat ze zo was. Ze praatte tegen iedereen die de kamer binnenkwam. Wij waren de volgende en voor we het wisten stonden we ons verhaal uitgebreid te vertellen aan haar, en voegde zij de volgende persoon die binnenkwam toe aan het gesprek. En zo kwamen we automatisch in contact met onze kamergenoten. En om eerlijk te zijn, in mijn ervaring gebeurt zoiets vaak in hostels. Dat is hoe het werkt in een hostel. De verbinding ontstaat vanzelf, omdat de omgeving ervoor gemaakt is.

Het verschil tussen een sociaal hostel en een partyhostel

Hier gaat het vaak mis, want veel mensen gooien die twee op één hoop. Een sociaal hostel en een partyhostel zijn twee heel verschillende dingen, en dat onderscheid is belangrijk.

Een sociaal hostel is een plek waar mensen met elkaar koken, kaartspelletjes spelen, aan tafel zitten en ouwehoeren. Gewoon met elkaar zijn, zonder dat daar alcohol voor nodig is. De sfeer is open en ontspannen, en nieuwe mensen worden er vanzelf bij betrokken. Je kunt er rustig in je hoekje zitten en toch deel uitmaken van de groep.

Een partyhostel draait om feest. Het hostel organiseert activiteiten met een duidelijk doel: drinken, drankspellen, uitgaan. De sociale verbinding is er ook, maar die loopt bijna altijd via alcohol. Als dat niet jouw ding is, of als je gewoon een rustige avond wil, pas dan voelt zo'n hostel snel als te veel.

Voor introverten, en eigenlijk voor iedereen die écht verbinding zoekt zonder verplichte feeststemming, is een sociaal hostel bijna altijd de betere keuze.

Hoe je het juiste hostel herkent voordat je boekt

Het goede nieuws is dat je dit van tevoren kunt uitzoeken, gewoon door de reviews goed te lezen. Mensen schrijven dit er bijna altijd in. Ze beschrijven of ze nieuwe mensen hebben ontmoet, of de sfeer gezellig was, of het personeel initiatieven nam om gasten samen te brengen. Ze schrijven ook als het te druk, te luidruchtig of te feestgericht was.

Zoek in reviews naar woorden als "gezellig", "ontspannen", "gezamenlijke maaltijd", "kaartspel", "goed gesprek". Die woorden zijn een goed teken. Als je woorden ziet als "elke avond feest", "veel drank" of "geweldig als je wil uitgaan", weet je ook genoeg.

De locatie van het hostel zegt ook iets. Een hostel midden in het uitgaansgebied heeft een andere doelgroep dan een hostel een paar straten verderop. Dat betekent niet dat het ene beter is dan het andere, maar het helpt om te weten wat je kunt verwachten.

Je hoeft niet de meest sociale persoon in de kamer te zijn

Ik zeg dit ook voor mezelf, want ik ken het gevoel. Je loopt een gemeenschappelijke ruimte binnen, er zijn mensen, er is gelach, en je eerste instinct is om je telefoon te pakken en te doen alsof je iets belangrijks aan het lezen bent.

Dat hoeft niet. In een goed sociaal hostel hoef je alleen maar aanwezig te zijn. Ga aan tafel zitten. Maak iets te eten. Kijk om je heen. De kans is groot dat iemand anders het gesprek begint, precies zoals die meid in Queenstown deed.

En als dat die avond niet gebeurt? Dan was het gewoon een rustige avond. Dat mag ook.

Reizen zonder Route betekent ook dit: je hoeft geen sociaal programma af te vinken. Je hoeft niet elke avond nieuwe mensen te leren kennen om het gevoel te hebben dat je je reis goed benut. Soms is de beste avond gewoon een boek, een kop thee en een beetje stilte in een ruimte met andere mensen om je heen.

Kies het juiste hostel, wees aanwezig en vertrouw erop dat de rest vanzelf komt. Want dat doet het echt.