Zo weet je of je klaar bent om op reis te gaan

Hoe weet je of je klaar bent om op reis te gaan? Het is een lastige vraag om een eerlijk antwoord op te geven, want dat is voor iedereen anders. Wacht je tot je het juiste gevoel hebt? Of moet er eerst iets veranderen in je persoonlijke leven voordat je de stap durft te maken? Ik geloof eerlijk gezegd dat niemand ooit écht klaar is om te reizen. En als je wacht tot dat gevoel er is, vertrek je misschien wel nooit.

Het T-splitsing moment

In 2023 stond ik op een punt waarop ik niet meer wist welke kant ik op moest. Ik woonde al zes jaar met vrienden, was klaar voor een eigen plek, maar door de huizenmarkt in Nederland lukte dat gewoon niet. Ik was vrijgezel, zat nergens aan vast, en had niet veel spaargeld. Ik wist eigenlijk niet goed wat ik wilde, het voelde als een T-splitsing zonder wegwijzers.

Links was settlen. Carrière maken, financieel sterker worden, eigen huisje. Rechts was vertrekken. Naar het buitenland, op avontuur, kijken waar het schip strandt, zonder plan en zonder eindbestemming.

Ik belandde bij mijn ouders, had de ruimte om na te denken, en koos uiteindelijk om rechts te gaan. Niet omdat ik er klaar voor was. Maar omdat ik begreep dat links op dat moment niet een optie was voor mij, en dat rechts misschien wel precies was wat ik nodig had. Ik wilde er later in mijn leven geen spijt van krijgen, 'had ik het maar gedaan'. Want dat hoor je mensen vaak genoeg zeggen.

Er is altijd een reden om het niet te doen

Want er is altijd iets. Je hebt net een nieuwe baan gevonden die je eigenlijk leuk vindt. Je woont net in een nieuw huisje. Je vrienden hebben je nodig. Je bent net oom of tante geworden. Je zit midden in een drukke periode. Er is altijd wat. Altijd een reden die logisch klinkt, die je aan anderen kunt uitleggen en die het uitstel rechtvaardigt. En dan komt er een nieuw iets, en daarna nog één, en voor je het weet zijn er vijf jaar voorbij en staat die reis nog steeds op je lijstje.

Het enige moment waar op reis gaan echt makkelijk wordt, is als er al iets wegvalt wat je normaal tegenhoudt. Je studie is klaar. Je contract loopt af. Je huurcontract eindigt. Je relatie is voorbij. Op dat soort momenten, als er al een leegte is ontstaan, is de drempel een stuk lager. Niet omdat je er dan opeens wel klaar voor bent, maar omdat een van de ankers al weg is.

Zit jij in zo'n moment? Dan is dit waarschijnlijk het beste moment dat je krijgt.

Het gevoel dat je tegenhoudt is niet voorzichtigheid, het is gewenning

Er is nog iets wat mensen zelden hardop zeggen maar wat ik zelf ook heb gevoeld: je wilt je dierbaren niet achterlaten. Je sportteam verlaten. Je vertrouwde leven opzeggen voor iets wat je niet kent. En dat is geen zwakte, dat is menselijk. Je bent gewend aan wat je hebt, ook als je er niet gelukkig van wordt. En dat gevoel van vertrouwdheid kan aanvoelen als een reden om te blijven, terwijl het eigenlijk gewoon gewenning is.

Het rare is dat je dat pas echt doorhebt als je eenmaal vertrokken bent. Als je een paar weken onderweg bent en terugkijkt op al die dingen die je tegenhielden, en je denkt: waarom vond ik dat zo groot? Dat gevoel is er bijna altijd. Maar je kunt het niet hebben voordat je de stap zet.

En het geld dan?

Ik had weinig spaargeld toen ik vertrok. Dat heb ik eigenlijk nooit gehad. En toch ben ik op veel plekken geweest.

Hier is wat de meeste mensen niet weten, of niet geloven totdat ze het zelf zien: als je jong bent en bereid bent om te werken, kun je een reis behoorlijk lang volhouden zonder een dikke bankrekening. Met een werkvisum kun je in Australië, Nieuw-Zeeland of Canada gewoon aan de slag, geld verdienen, sparen voor je volgende stuk, en als dat op is ga je weer werken. Zuidoost-Azië is relatief goedkoop en kun je op veel plekken een paar uurtjes helpen in een hostel in ruil voor een gratis slaapplek. En in Europa heb je helemaal geen werkvisum nodig.

Ik vertrok naar Australië en Nieuw-Zeeland met precies dat plan. Werken, sparen, verder. Geen groot startkapitaal, wel een werkvisum en de bereidheid om te zien waar het naartoe leidde. Met weinig spaargeld op reis gaan is een uitdaging, maar zeker geen blokkade.

Dus, ben jij klaar?

Waarschijnlijk niet volledig. En dat hoeft ook niet. Wat je wel nodig hebt is een moment van realisatie. Waarop de onvrede met je huidige situatie groter wordt dan de angst voor het onbekende. Dat moment is voor iedereen anders, en niemand kan je vertellen wanneer het er is. Maar als je dit leest en iets in je buik zegt "dit klinkt als ik", dan weet je het eigenlijk al.

Je reis begint niet op het vliegveld. Het begint op het moment dat je besluit te stoppen met wachten tot je er klaar voor bent en er voor gaat. Je maakt het besluit voor jezelf. Je begint met geld te sparen, je vertelt je plannen aan je omgeving en begint al langzaam jezelf voor te bereiden.

De rest zoek je onderweg wel uit. Dat is namelijk precies waar je goed in wordt.