Isthmus Peak hike bij Wanaka: het rustige alternatief voor Roys Peak
Als je in Wanaka bent geweest of er naartoe gaat, kom je er vroeg of laat achter dat de omgeving vol zit met wandelingen die je niet wilt missen. Roys Peak is de bekendste, en dat merk je aan alles. Isthmus Peak is de hike waar minder over gepraat wordt, en dat is precies waarom wij hem zo graag wilden doen. In deze blog neem ik je mee door onze Isthmus Peak hike. Ik vertel hoe het ging, wat we bij ons hadden en wat ik achteraf anders zou doen. Spoiler: het is een van onze absolute favorieten van Nieuw Zeeland geworden.
Waarom wij Isthmus Peak wilden doen
Safia wilde deze hike al een tijdje doen, dus hij stond eigenlijk al maanden op onze planning om te doen. Het weer, ons werk en een kapotte auto zaten steeds in de weg, maar uiteindelijk vonden we eindelijk een goede dag om hem te doen. Wat we over Isthmus Peak lazen kwam steeds op hetzelfde neer: het lijkt aardig op Roys Peak, maar het is minder bekend en trekt daardoor minder mensen. Roys Peak hebben we zelf ook gelopen, en daar schreef ik eerder uitgebreid over in mijn blog: Roys Peak hike in Wanaka: sneeuw, zon en een verrassend rustige wandeling.
Isthmus Peak geeft je een vergelijkbaar uitzicht over Lake Wanaka en Lake Hawea, met ongeveer dezelfde soort klim. Het is dus echt een tip als je Roys Peak wilt overslaan of gewoon op zoek bent naar een hike waarbij je de berg een beetje voor jezelf hebt. Als je de tijd hebt voor beiden, zou ik zeker aanraden om dat te doen.
Isthmus Peak in het kort
Voordat we verder gaan met onze ervaring, even de belangrijkste informatie op een rij. De Isthmus Peak Track is ongeveer 8 kilometer enkele reis en je bent zo'n 3 tot 4 uur onderweg naar de top. Je klimt ongeveer 1.000 hoogtemeters en volgens DOC is de route steil en uitdagend. De wandeling begint aan State Highway 6, tussen Wanaka en Lake Hawea, en vanuit Wanaka ben je er met de auto in een halfuurtje. De route loopt deels over privéland en deels door natuurgebied, dus blijf op het aangegeven pad en laat de hekken achter zoals je ze aantreft.
Afstand: ongeveer 8 km enkele reis
Wandeltijd naar de top: ongeveer 3 tot 4 uur
Hoogteverschil: ongeveer 1.000 meter
Startpunt: langs State Highway 6
Moeilijkheid: steil en uitdagend
Uitzicht: Lake Wanaka, Lake Hawea en de omliggende bergen
Water: onderweg zijn geen waterbronnen
Kosten: geen entree voor de hike
Wij liepen hem in april. Houd er rekening mee dat de omstandigheden in de bergen snel kunnen veranderen en dat er in het koudere seizoen sneeuw en ijs kunnen liggen. Check daarom voor vertrek altijd de actuele informatie van DOC.
💡 Lees ook: Earnslaw Burn: de zwaarste en misschien wel de mooiste hike van mijn reis in Nieuw-Zeeland
Waar ligt de Isthmus Peak Track en hoe kom je er?
De Isthmus Peak Track ligt tussen Lake Wanaka en Lake Hawea, precies op het stukje land dat de twee meren scheidt. De startplek ligt langs de weg tussen Wanaka en Lake Hawea, en je hebt een auto of camper nodig, want met het openbaar vervoer wordt het lastig. De parkeerplaats ligt direct aan State Highway 6, dus let bij het parkeren en oversteken goed op het verkeer. Wij overnachtten de avond ervoor op Kidds Bush, een DOC campsite dichtbij de start, en dat was een prima uitvalsbasis. Het was 's avonds ijskoud, dus we pakten ons goed in en wachtten af wat het weer de volgende ochtend ging doen. De voorspelling was niet best, dus we spraken af dat we pas op de ochtend zelf zouden beslissen. Gelukkig trok het open en konden we aan de hike beginnen.
De Isthmus Peak hike zelf: uren klimmen met uitzicht
Het begin is eigenlijk al fijn. Je loopt door privéland, dus je komt langs weilanden met schapen en herten. Het was net bronsttijd toen wij er liepen, en de herten stonden flink te brullen. Je merkt dat je op een werkende boerderij loopt, dus laat de hekken zoals je ze aantreft en blijf op het pad.
Daarna begint het klimmen. Je bent 3 tot 4 uur onderweg naar boven. Dat klinkt zwaar, en dat is het ook wel, maar het uitzicht is de hele klim door zo goed dat je steeds een reden hebt om even stil te staan. Tijdens onze hike was het ook lekker rustig. We kwamen een paar mensen tegen, maar verder liepen we gewoon ons eigen tempo.
Vanaf de parkeerplaats steek je de weg over en begint de wandeling. Eerst loop je een stuk door het bos en daarna over het boerenland, totdat je op een 4WD-pad uitkomt. Vanaf daar begint het echte klimwerk. Via een aantal haarspeldbochten en een rotsachtig pad klim je steeds verder omhoog richting de bergkam. En het grappige is: je ziet de top bijna de hele tijd niet. Je denkt onderweg meerdere keren dat je er bijna bent, maar dat zijn steeds van die irritante schijn-toppen. Pas als je bijna bij de bergkam bent, zie je eindelijk waar je daadwerkelijk naartoe moet. Dus laat je onderweg vooral niet voor de gek houden.
Kleding en spullen: het wordt kouder dan je denkt
Hoe hoger we kwamen, hoe kouder het werd. Op de top waaide het behoorlijk en was de wind erg koud. Gelukkig hadden we de dag ervoor in Wanaka nog warme kleding gekocht, en dat bleek de beste aankoop van de week. We hadden possum merino handschoenen, een muts en sokken, en het verschil was meteen merkbaar. Het is echt ongelooflijk warm spul. Mijn tip is dus om altijd een extra laag mee te nemen, ook als het beneden bij de auto lekker weer is. Zeker op een hike als deze, waar je flink hoger komt en volledig aan het weer bent blootgesteld, kan het verschil groot zijn. Neem daarnaast genoeg water en lunch mee.
Het uitzicht op de top: 360 graden over Lake Wanaka en Lake Hawea
Eenmaal boven snap je waarom iedereen erover praat. Je hebt een 360 graden uitzicht, met aan de ene kant Lake Wanaka en aan de andere kant Lake Hawea, omringd door het ene gebergte na het andere. Na zo'n klim is dat echt een beloning. We hebben snel onze lunch opgegeten, want door de wind wil je niet te lang blijven zitten. Uiteindelijk hielden we het zo'n halfuur vol op de top, wat precies genoeg was voor de foto's, onze lunch en een voldaan gevoel. Daarna zijn we dezelfde weg weer naar beneden gelopen.
Is Isthmus Peak de moeite waard?
Ja, en ik kan het zeker iedereen aanraden. We hebben in Nieuw Zeeland inmiddels veel hikes gedaan, van Abel Tasman tot Routeburn Track en de Earnslaw Burn Track. Isthmus Peak zit daar mooi tussenin. Het is een lange klim die best pittig kan zijn, maar je hebt constant een mooi uitzicht, het pad is duidelijk en het is niet te technisch. Als je een flinke dagwandeling aankunt, is dit wat ons betreft een van de mooiste hikes in de regio Wanaka. En misschien nog wel belangrijker voor ons: je krijgt dat uitzicht zonder dat je de hele dag achter andere wandelaars aanloopt.
Veelgestelde vragen over de Isthmus Peak hike
Is Isthmus Peak hetzelfde als Roys Peak?
Nee, maar ze lijken wel op elkaar. Beide zijn lange, stevige beklimmingen met uitzicht over de meren en bergen rond Wanaka. Het grote verschil is de drukte, want Isthmus Peak staat bekend als het rustigere alternatief. Ook DOC noemt Isthmus Peak een alternatief voor Roys Peak en beschrijft beide als vergelijkbaar qua lengte en moeilijkheid.
Hoe lang duurt de Isthmus Peak hike?
Reken op ongeveer 3 tot 4 uur naar de top. De route is ongeveer 8 kilometer enkele reis, dus inclusief de afdaling en een pauze op de top ben je een groot deel van de dag onderweg.
Is de Isthmus Peak hike moeilijk?
Het is geen technische hike, maar wel een stevige klim die je conditie test. Je klimt ongeveer 1.000 hoogtemeters en DOC omschrijft de route als steil en uitdagend. Met een goede conditie en genoeg tijd voor pauzes is het prima te doen, maar onderschat de afstand en het hoogteverschil niet.
Zijn er toiletten beschikbaar op Isthmus Peak hike?
Ja, er is een toilet bij de parkeerplaats en er is een toilet op ongeveer driekwart van de hike. Neem voor de zekerheid altijd wel zelf wc-papier en een flesje antibacteriële handgel mee.
Hoe kom je bij de Isthmus Peak Track?
De startplek ligt langs State Highway 6 tussen Wanaka en Lake Hawea. Vanuit Wanaka ben je er met de auto in ongeveer een halfuur. Een auto of camper is hiervoor het meest praktisch.
Is er parkeergelegenheid bij de start?
Ja, er is een parkeerplaats bij het begin van de track. Die ligt direct langs State Highway 6, dus let goed op bij het oversteken. Op drukke dagen kan het hier voller zijn.
Is de Isthmus Peak hike gratis?
Voor de wandeling zelf hoefden wij niets te betalen. De route loopt deels over privéland, dus het is belangrijk om de regels te volgen, op het aangegeven pad te blijven en de hekken te laten zoals je ze aantreft.
Wanneer is de beste tijd voor Isthmus Peak?
Wij gingen in april en dat beviel ons goed. Het was rustig en we hadden uiteindelijk een mooie dag. Let wel op de seizoensgebonden omstandigheden, want de Isthmus Peak Track is jaarlijks gesloten van 20 november tot 20 december vanwege de kalvertijd van herten. Daarnaast kunnen er in de koudere maanden sneeuw, ijs en andere bergcondities voorkomen. Check daarom altijd de actuele informatie van DOC voordat je vertrekt.
Wat moet ik meenemen op de Isthmus Peak hike?
Genoeg water, lunch, zonnebrand, goede wandelschoenen en vooral warme kleding. Bovenop kan het hard waaien en flink afkoelen, en handschoenen en een muts zijn in ons geval goud waard geweest. Er zijn onderweg geen waterbronnen, dus neem voldoende drinken en snacks mee.
Kun je Isthmus Peak combineren met andere hikes bij Wanaka?
Zeker. Rond Wanaka zijn er genoeg opties. Wij deden bijvoorbeeld ook Rocky Mountain, Mt Iron en de Sawyer Burn Track bij Lake Hawea. Een mooie combinatie als je een paar dagen in de regio blijft.
Opmerkingen