WWOOF of HelpX in Nieuw-Zeeland: wat is het, hoe werkt het en wat zijn onze ervaringen?
Het leukste van reizen vind ik het ontdekken van de lokale cultuur. Niet alleen de bekende bezienswaardigheden bekijken, maar juist zien hoe mensen écht leven, wat zij belangrijk vinden en hoe hun dagelijks leven eruitziet. Ik vind het altijd interessant om met locals te praten en te ontdekken hoe zij bijvoorbeeld naar onze Nederlandse, westerse cultuur kijken.
Toen mijn vriendin en ik in Nieuw-Zeeland autopech kregen, waren we daarom niet alleen op zoek naar een manier om geld te besparen. We wilden ook graag langer op één plek blijven en het lokale leven van dichtbij meemaken. Een vriendin tipte ons over HelpX, een platform dat lokale hosts en reizigers met elkaar in contact brengt.
Het bleek een gouden tip. We kwamen op plekken waar we als gewone toeristen waarschijnlijk nooit waren gekomen, ontmoetten locals en bespaarden tegelijkertijd flink op onze verblijfskosten.
Inmiddels hebben we drie verschillende HelpX-ervaringen in Nieuw-Zeeland gehad. In deze blog vertel ik hoe HelpX werkt, wat het verschil is met WWOOF, wat je kunt verwachten en natuurlijk hoe onze eigen ervaringen waren.
HelpX en WWOOF in Nieuw-Zeeland: wat is het verschil?
HelpX en WWOOF werken volgens een vergelijkbaar principe: je helpt een lokale host een aantal uur per dag en krijgt daarvoor meestal accommodatie en maaltijden terug. Het grote verschil zit vooral in het soort hosts en werkzaamheden.
HelpX
HelpX is een platform voor zogenaamde work exchanges. Je helpt een lokale host meestal een aantal uur per dag en krijgt in ruil daarvoor gratis accommodatie en vaak maaltijden.
De klassieke afspraak is ongeveer vier uur hulp per dag, maar de precieze afspraken verschillen per host. Op HelpX vind je allerlei verschillende soorten adressen. Denk bijvoorbeeld aan:
farms
homestays
backpackerhostels
hospitality
community-projecten
dierenlocaties
particuliere woningen
De werkzaamheden zijn daardoor behoorlijk verschillend. Je kunt bijvoorbeeld helpen met tuinieren, schoonmaken, schilderen, schuren, onderhoud of houthakken. Soms help je mee op een boerderij, terwijl je op een andere plek vooral in en rondom een huis werkt.
Dat vonden wij juist zo leuk aan HelpX. Je weet vooraf ongeveer wat je gaat doen, maar iedere plek is weer compleet anders.
Hoe werkt HelpX?
Op de website kun je zoeken naar hosts in verschillende delen van Nieuw-Zeeland. Je kunt daarbij kijken naar het soort werk, de locatie en de informatie die een host over zichzelf heeft geplaatst. Een belangrijk onderdeel zijn de reviews. Andere reizigers kunnen na hun verblijf een beoordeling achterlaten. Daardoor krijg je vaak al een behoorlijk goed beeld van hoe een plek is voordat je contact opneemt.
Wij zouden daarom zeker aanraden om hosts te kiezen met meerdere positieve reviews. Eén goede review zegt natuurlijk niet alles, maar wanneer meerdere reizigers enthousiast zijn over dezelfde host geeft dat een stuk meer vertrouwen. Wij hebben zelf drie verschillende HelpX-ervaringen gehad en alle drie zijn ze ons erg goed bevallen.
Ook voor onze eerste keer was het uiteindelijk vrij eenvoudig om een plek te vinden. Een duidelijk profiel, goede foto's en een nette introductie helpen daarbij wel. Als host krijg je waarschijnlijk behoorlijk wat berichten van reizigers, dus het helpt om jezelf goed voor te stellen en duidelijk te vertellen wie je bent en wat je zoekt.
WWOOF Nieuw-Zeeland
WWOOF New Zealand is wat specifieker gericht op biologische landbouw, duurzaam leven en culturele uitwisseling. Het principe lijkt op HelpX: je helpt een host een aantal uur per dag en krijgt daarvoor accommodatie en maaltijden.
Bij WWOOF ligt de nadruk vooral op landbouw en duurzaam leven. Denk bijvoorbeeld aan:
tuinieren
planten en oogsten
dieren verzorgen
hout hakken
onderhoud
composteren
permacultuur
landbouw
koken en huishoudelijke taken
WWOOF is daardoor vooral interessant als je graag op een boerderij wilt werken of meer wilt leren over biologische landbouw en duurzaam leven.
Zelf hebben wij geen ervaring met WWOOF. Onze ervaringen in Nieuw-Zeeland zijn allemaal via HelpX geweest. De keuze voor HelpX kwam vooral doordat daar veel verschillende soorten hosts en werkzaamheden worden aangeboden.
Onze eerste HelpX-ervaring: tuinieren aan de voet van de Remarkables
Onze eerste HelpX-ervaring in Nieuw-Zeeland begon in Jacks Point, vlak bij Queenstown. We kwamen terecht bij Jillian en Dick. Toen we aankwamen, stonden we op een immens landgoed direct naast Lake Wakatipu. Het duurde even voordat het tot ons doordrong waar we precies terecht waren gekomen.
Dick en Jillian zijn officieel gepensioneerd, maar dat woord dekt de lading niet helemaal. Ze zijn allebei eind zeventig en werken nog iedere dag. Ze bezitten veel boerenland en hebben daarnaast een enorme lap grond rondom het meer.
Vroeger was dit allemaal farmland. Tegenwoordig verkopen ze delen van het land voor huizenbouw en geven ze andere stukken weg aan een trust, zodat het de komende honderd jaar farmland blijft. Toch hebben ze nog altijd meer grond dan je in een middag kunt overzien en een deel daarvan wordt nog steeds gebruikt voor veehouderij.
Ons werk bestaat vooral uit tuinieren. Tot onze eigen verbazing hebben we daar allebei ontzettend veel plezier in. Naast Jillian en Dick werkt er nog een klein team in en rondom het huis. Iedereen helpt ons waar nodig en daardoor voelen we ons eigenlijk meteen thuis.
We slapen in een klein onderkomen op het terrein. Simpel, maar precies genoeg. Tijdens onze werkdagen hebben we twee koffiepauzes met het hele team en de lunch is voor onszelf.
Na bijna iedere werkdag springen we het meer in voor een frisse duik. Inmiddels is dat misschien wel het beste onderdeel van de dag geworden. We werken vier langere dagen, waardoor we drie dagen weekend hebben. We mogen bovendien een auto lenen, waardoor we op onze vrije dagen Queenstown en de omgeving kunnen ontdekken. Uiteindelijk blijven we hier ongeveer tweeënhalve week.
Onze tweede HelpX-ervaring: tuinieren, schuren en verven in Dunback
Voor onze tweede HelpX-ervaring rijden we naar een klein plaatsje genaamd Dunback in de Otago-regio. Dunback is een klein dorp dat is ontstaan tijdens de bekende Gold Rush. Tegenwoordig wonen er ongeveer honderd mensen. In de omgeving vind je nog altijd veel sporen van de goudwinning en ook een van de grootste goudmijnen van Nieuw-Zeeland ligt niet ver hier vandaan.
We komen terecht bij Justin en Julia. Ook zij zijn gepensioneerd, maar net als Jillian en Dick zijn ze nog behoorlijk actief. Ze wonen in de oude basisschool van het dorp en hebben die de afgelopen jaren helemaal naar hun eigen smaak ingericht. Door de jaren heen hebben ze veel reizigers over de vloer gehad om te helpen met allerlei werkzaamheden. Het resultaat mag er zeker zijn.
Iedere dag maken Justin en Julia lunch voor ons en 's avonds eten we ook samen. Het ontbijt is voor ieder van onszelf, maar we mogen gebruikmaken van alles wat in de keuken staat.
Safia houdt zich voornamelijk bezig met tuinieren om de tuin winterklaar te maken. Justin en Julia brengen de winter namelijk door in Cambodja en willen niet terugkomen in een compleet overwoekerde tuin. Ik ben vooral bezig met het schilderen van de houten gevels. Daarnaast besteden we een dag aan het schoonmaken van de dakgoten.
We werken iedere ochtend van 8.30 uur tot de lunch, meestal rond 12.30 uur. Daarna hebben we de rest van de dag vrij. En dat is misschien wel een van de grootste voordelen van een HelpX-ervaring. Je werkt een paar uur, maar hebt daarna nog een groot deel van de dag voor jezelf.
In het huis is een grote kamer met een thuisbioscoop en een enorme pooltafel. We zijn daar dan ook regelmatig te vinden om een film te kijken of een potje pool te spelen.
Onze derde HelpX-ervaring: hazelnootbomen snoeien bij Christchurch
Onze derde HelpX-ervaring brengt ons naar Springston, vlak bij Christchurch. Tien dagen verblijven we bij Sally en Joe. Ons werk? Hazelnootbomen snoeien.
Sally en Joe zijn echte harde werkers. Ze hebben meerdere bedrijven en runnen daarnaast, gewoon omdat ze het leuk vinden, een hazelnootboerderij. De oogst is net binnen, dus nu is het tijd om de bomen klaar te maken voor het volgende seizoen. En met duizenden bomen op het terrein is dat bepaald geen klusje dat je in een paar dagen afrondt.
Sally en Joe zijn ontzettend relaxed. Ze zijn 's ochtends vroeg al de deur uit voor hun werk, waardoor Safia en ik het huis eigenlijk grotendeels voor onszelf hebben. Ook hier wonen we weer op een flinke plek, met een groot huis en behoorlijk wat land eromheen. Er lopen een kat, Chico, en een hond, Amber, rond en in de tuin scharrelen vier schapen.
Wanneer we precies werken, mogen we zelf bepalen. De enige voorwaarde is dat we vier uur per dag aan de slag gaan. Wij kiezen er meestal voor om vroeg te beginnen, zodat we 's middags nog tijd hebben om naar ander werk te zoeken of, eerlijk gezegd, gewoon helemaal niets te doen. Dat laatste is soms ook wel lekker.
En na een paar uur tussen de hazelnootbomen wacht er 's avonds meestal iets lekkers op ons. Sally kookt bijna iedere avond uitgebreid voor ons, waardoor we ons al snel behoorlijk verwend voelen.
Op een gegeven moment neemt Sally ons mee naar een netbalwedstrijd. Netbal is in Nieuw-Zeeland vooral onder vrouwen een enorm populaire sport. Voor ons is het de eerste keer dat we een wedstrijd live meemaken.
Het is misschien maar een klein uitstapje, maar juist dit soort momenten vinden we zo leuk aan reizen zonder een strak plan. Je komt op plekken en doet dingen waar je als gewone toerist waarschijnlijk nooit terecht zou komen. Zo krijgen we, tussen het snoeien van duizenden hazelnootbomen door, steeds weer een klein kijkje in het echte Nieuw-Zeelandse leven.
Onze ervaring met HelpX in Nieuw-Zeeland
Voordat we naar Nieuw-Zeeland gingen, wisten we eigenlijk helemaal niet dat iets als HelpX bestond. Het was uiteindelijk onze auto die ermee stopte waardoor we ermee in aanraking kwamen. Zonder die pech was HelpX misschien nooit op ons pad gekomen. En dat vind ik eigenlijk een mooie les tijdens het reizen.
We baalden enorm van onze kapotte auto. Vooral omdat de reparatie financieel behoorlijk wat impact had. Maar doordat we noodgedwongen op zoek moesten naar een manier om geld te besparen, kwamen we terecht bij drie ervaringen die we anders waarschijnlijk nooit hadden gehad.
We hebben drie totaal verschillende plekken gezien. We hebben bij locals gewoond, meegewerkt in tuinen, geschilderd, dakgoten schoongemaakt en hazelnootbomen gesnoeid. Maar misschien nog belangrijker: we kregen een kijkje in het dagelijkse leven van mensen die we anders waarschijnlijk nooit hadden ontmoet.
Dat is voor mij precies waarom HelpX zo goed bij reizen zonder route past. Je hoeft niet alles vooraf te plannen. Soms zorgt een onverwachte tegenvaller ervoor dat je ergens terechtkomt waar je anders nooit zou zijn gekomen.
HelpX is bovendien niet alleen interessant als je naar Nieuw-Zeeland reist. Het platform is wereldwijd actief en biedt work exchange-mogelijkheden in allerlei landen. Van boerderijen en homestays in Europa tot hostels, projecten en gezinnen in Azië, Australië en Amerika. Daardoor is HelpX eigenlijk overal ter wereld een interessante optie als je langer op een plek wilt blijven, geld wilt besparen en tegelijkertijd het lokale leven van dichtbij wilt meemaken.
Veelgestelde vragen over HelpX en WWOOF in Nieuw-Zeeland
Hoeveel kun je besparen met HelpX?
Een van de grootste voordelen van HelpX is natuurlijk dat je accommodatie en vaak ook eten krijgt in ruil voor je hulp. Zeker in Nieuw-Zeeland kan dat interessant zijn. Accommodatie is niet goedkoop en als backpacker ben je al snel iedere nacht geld kwijt aan een hostel, camping of andere accommodatie. Met HelpX ruil je een deel van je tijd en energie in voor je verblijf.
Hoeveel je precies bespaart, hangt natuurlijk af van de host. Bij de ene plek krijg je een eigen kamer en alle maaltijden, terwijl je bij een andere host misschien in een eenvoudige cabin slaapt en alleen bepaalde maaltijden krijgt. Daarom is het belangrijk om vooraf goed te bespreken wat er precies inbegrepen is.
Wij hebben in ieder geval gemerkt dat HelpX een goede manier kan zijn om onze reis langer vol te houden zonder iedere dag geld uit te geven aan accommodatie.
Hoeveel uur werk je bij HelpX?
De klassieke afspraak bij HelpX is ongeveer vier uur werk per dag. Maar dit is geen vaste regel voor iedere host. Sommige hosts werken bijvoorbeeld met een bepaald aantal uren per dag, terwijl anderen liever een aantal werkdagen per week afspreken. Ook het soort werk maakt verschil. Vier uur tuinieren kan bijvoorbeeld heel anders voelen dan vier uur schilderen of zwaar fysiek werk.
Bespreek daarom vooraf altijd:
hoeveel uur je werkt
op welke dagen je werkt
welke werkzaamheden je gaat doen
hoe laat je begint
welke pauzes je hebt
wat je ervoor terugkrijgt
Daarmee voorkom je dat jij en de host compleet verschillende verwachtingen hebben.
Hoe vind je een goede HelpX-host?
Onze belangrijkste tip: kijk naar de reviews. Een host met meerdere goede beoordelingen geeft je over het algemeen een beter beeld dan iemand die helemaal geen reviews heeft. Lees daarbij niet alleen het aantal sterren, maar vooral wat eerdere reizigers daadwerkelijk schrijven. Let op opmerkingen over de werkzaamheden, accommodatie, eten, sfeer en de manier waarop de host met reizigers omgaat.
Daarnaast zouden wij altijd eerst uitgebreid contact opnemen voordat je ergens naartoe gaat. Je hoeft niet meteen bij het eerste bericht een verblijf vast te leggen. Vraag gewoon hoe een normale werkdag eruitziet en wat de host precies van je verwacht. Een goed gesprek vooraf kan een hoop problemen voorkomen.
Is HelpX veilig?
Zoals bij vrijwel iedere vorm van reizen is het belangrijk om je gezonde verstand te gebruiken. Lees reviews, bekijk het profiel van de host en bespreek vooraf duidelijk waar je terechtkomt.
Wij hebben drie verschillende HelpX-adressen gehad en bij alle drie voelden we ons veilig en welkom. Maar dat betekent natuurlijk niet dat iedere host automatisch bij jou past. Als iets niet goed voelt tijdens het contact, hoef je niet te gaan. Een voordeel van HelpX is dat je vaak vooraf al behoorlijk veel informatie over een host kunt vinden. Gebruik die informatie ook.
Kun je HelpX met z'n tweeën doen?
Ja. Wij hebben alle drie onze HelpX-ervaringen samen gedaan. Sterker nog, veel hosts vinden het juist prettig wanneer twee reizigers tegelijk komen. Het kan handig zijn om samen te werken en sommige werkzaamheden zijn simpelweg leuker wanneer je ze met z'n tweeën doet.
Heb je een auto nodig voor HelpX in Nieuw-Zeeland?
Niet per se, maar het kan wel enorm handig zijn. Veel HelpX-adressen liggen buiten de grote steden, bijvoorbeeld op farms of bij mensen die landelijk wonen. Openbaar vervoer is daar vaak beperkt.
Wij hadden tijdens onze HelpX-ervaringen meestal toegang tot een auto, waardoor we in onze vrije tijd de omgeving konden ontdekken. Heb je zelf geen auto? Vraag dan vooraf aan de host hoe makkelijk de locatie bereikbaar is met het openbaar vervoer en of je bijvoorbeeld opgehaald kunt worden.
HelpX of WWOOF: welke past bij jou?
Welke van de twee het beste bij je past, hangt vooral af van wat je tijdens je reis wilt doen.
HelpX is interessant als je verschillende soorten werk wilt kunnen doen en graag bij locals thuis verblijft. Je vindt er veel verschillende soorten hosts en werkzaamheden. WWOOF is interessanter als je specifiek geïnteresseerd bent in biologische landbouw, duurzaamheid en het leven op een boerderij.
Wij hebben zelf alleen ervaring met HelpX. Als je vooral op zoek bent naar een farm experience, zou ik daarom zeker ook naar WWOOF kijken.
Is HelpX gratis?
HelpX werkt met een lidmaatschap. Je betaalt om toegang te krijgen tot het platform en contact te kunnen opnemen met hosts.
Hoeveel uur moet je werken bij HelpX?
Een veelvoorkomende afspraak is ongeveer vier uur per dag, maar dit verschilt per host. Bespreek daarom vooraf altijd hoeveel uur je moet werken en op welke dagen.
Krijg je bij HelpX gratis eten en accommodatie?
Bij een klassieke work exchange krijg je accommodatie en meestal maaltijden in ruil voor je hulp. Wat precies inbegrepen is, verschilt per host. Maak hier vooraf duidelijke afspraken over. Ik heb ook advertenties gezien waarbij alleen gratis accommodatie wordt aangeboden en je zelf voor je boodschappen moet zorgen. Uiteraard hoef je dan minder uren per dag te werken.
Kun je HelpX doen zonder werkervaring?
Ja. Voor veel werkzaamheden is geen specifieke ervaring nodig. Hosts zijn vaak juist op zoek naar mensen die gemotiveerd zijn en bereid zijn om hun handen uit de mouwen te steken.
Wat is het verschil tussen HelpX en WWOOF?
HelpX heeft een breed aanbod van verschillende soorten work exchanges. WWOOF richt zich vooral op biologische landbouw, duurzaamheid en het leven op een boerderij.
Hoe lang kun je bij een HelpX-host blijven?
Dat verschilt per host. Sommige verblijven duren maar een paar dagen, terwijl je bij andere hosts meerdere weken kunt blijven. Spreek vooraf af hoe lang je wilt blijven.
Opmerkingen